— Great Britain – Our Islands Story

1. 700,000BC to 74AD Palaeolithic (Old Stone Age)   700,000BC to 45,000BC This is the period of the earliest known occupation of Britain by humans. The inhabitants of the region at this time were bands of hunter-gatherers who roamed Northern Europe following herds of animals, or who supported themselves by fishing. Mammoth, rhino and giant beavers lived in ‚Britain‘ at this time in history. Date of earliest human tools found on the Suffolk coast. Upper Palaeolithic  45,000BC to 12,000BC There was limited Neanderthal occupation of Britain between 60,000BC and 42,000BC. The main occupation may have been in the now submerged area of Doggerland, with summer migrations to Britain in warmer periods. At a time when Britain was not an island, hunter gatherers may have followed migrating herds of reindeer from Belgium and north-east France across the giant Channel River. Which later became the Thames and the Seine THE ICE AGE The climatic deterioration which culminated in the last Ice Age (between 110,000BC and 12,000BC)drove humans out of Britain, and there is no evidence of occupation for around 18,000 years. The first fully modern humans (Homo sapiens sapiens) appeared in Africa about 100,000 years ago, about 10,000 years after the last Ice Age began. Soon afterward they appeared in what today is Israel, where they were probably in direct contact withanother human subspecies, the Neanderthals (Homo sapiens neanderthalensis), who had first appeared in Europe and the Middle East around 120,000 years ago. For reasons that are still unclear, the Neanderthals became extinct about 35,000 BC. The height of the last Ice Age, when global temperatures reached their lowest levels, was between around 25,000 and 15,000 years ago. For over 75,000 years, then, humans had to figure out how to survive in an inhospitable world. They became skilfull hunters and devised ever more effective tools and weapons. Homo sapiens sapiens was the only human species left as the last Ice Age entered its coldest phase, when ice covered huge areas of Europe, Asia, and North America. Global temperatures started rising about 12,000 years ago. Over the following millennia, the ice sheets melted, releasing trapped water, and the sea levels rose by about 325 feet, flooding what had been dry lowland areas. More water was also availableto fall as rain, and the huge deserts that had formed in the tropics began to shrink. More of the earth’s surface became habitable. Humans, who had developed their survival skills in the harsh conditions of the Ice Age, readily adapted to their new environment. They increased the range of plants and animals in their diet, especially seafood; they began to learn how to domesticate wild animals and cultivate wild plants. They began building shelters from wood, stone, or animal hides instead of seeking shelter primarily in caves; and they began exploring new territories. MESOLITHIC-NEOLITHIC […]

— Great Britain – Our Islands Story